Dès les premiers instants de sa vie publique, Jésus s’est choisi douze hommes prêts à le suivre dans un  cheminement de foi et à l’accompagner dans l’exercice de sa mission. Après sa mort, sa résurrection et son retour auprès du Père des cieux, les Apôtres hériteront d’une responsabilité bien spéciale: celle de continuer la mission et l’œuvre de Jésus. Comme l’indique leur nom même d’«Apôtre », ils sont  « envoyés » par le Christ pour prolonger sa présence dans le monde en présidant l’Eucharistie, en annonçant l’Évangile (Bonne Nouvelle du salut), en pardonnant les péchés et,  à l’image du Bon Pasteur,  en rassemblant le Peuple de Dieu.

Et au fur et à mesure de leur départ de ce monde, c’est aux évêques et aux prêtres que les Apôtres confièrent la succession de la mission reçue du Christ lui-même. Pour leur part, les diacres se joignirent à eux pour la prise en charge de divers services à la communauté.

Et sur le seuil de ce troisième millénaire de foi chrétienne, c’est encore à ces hommes choisis par Dieu, par un appel tout aussi mystérieux que personnel, que se prolongent la présence et la mission du Christ.

Par le sacrement de l’Ordre, un homme est ainsi marqué du sceau du Christ, configuré au Christ,  pour agir par Lui, avec Lui et en Lui, comme le Bon Pasteur qui rassemble, dirige, guide et sanctifie la portion du Peuple de Dieu qui lui est confiée.